投資大師為何投入職業球隊
Mark Cuban從小就展現商業天賦,1982年時,24歲的Cuban就靠著賣掉創立公司和股票累積到2000萬以上美金;1998年成立Broadcast.com影音串流網站,並成為全美前20大的入口網站,隔年就被Yahoo以57億美元收購,Cuban的身價正式突破10億。
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1999年擁有季票的Cuban去看獨行俠的主場開幕戰比賽,他驚訝的發現,不僅門票沒賣完,而且球場氣氛無聊,「開幕賽還有一半左右的座位,整個球場毫無活力,我不太理解為何會這樣。」他認為自己能把球隊經營更好,包含球隊戰力和銷售,隔年Cuban拿出2.8億美金買下球隊85%的股份入主成為球隊老闆。
運動行銷公司M&C Saatchi Sport的Richard Barker認為,買下戰績跟票房都在聯盟倒數的獨行俠在當時是風險非常高的投資,「當時獨行俠已經搖搖欲墜,這是一次賭注非常大的出手。」
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Cuban買下獨行俠的原因也很簡單,「我沒有把經營球隊當作投資,完全是出自於對籃球的熱情和愛好,擁有一支職業球隊是我的夢想,而唯一選擇一直都只有獨行俠。」Cubam接受CNBC訪問時說道,「我是獨行俠最深情的球迷,我肯定沒人比我投入更多,為了讓這支球隊成功,我願意投入任何所需的金錢、精力和資源。」
獨行俠是Cuban第一次投入非自行創業的公司。雖然第一次當職業球團的老闆,Cuban學習速度非常快速,「如果觀察和研究NBA的強權球隊,會發現有一定的連續性和規律,我的目標不是要立即改變,而是先學習,了解如何運作,然後找出正確步調。」
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不論是經營事業還是球隊,Cuban的風格始終如一,就是以身作則,他要求員工做的事他自己也願意做,包含與業務部門一起打電話邀請球迷入場看球。為了挽救當時低迷的票房,同時Cuban也親自制定吸引老球迷回歸的行銷策略和標語,例如看獨行俠比賽比去吃麥當勞還便宜,或者是門票買二送一等等。
Cuban認為如果能把所有人的目標趨向一致,成功就會水到渠成,「我買下球隊的主要原因之一就是想要與球員一起慶祝勝利,這是花再多的錢都買不到的美好感受。」除此之外,Cuban買下獨行俠也有想用鈔能力來享受樂趣,「作為熱愛籃球的人,我想體驗和NBA最好的球員一對一打球會是什麼感覺,我現在可以告訴你,太棒了。」
從投資角度來看,這個時間點出手完全符合Cuban的投資邏輯,他非常擅於在價值最低點出手,然後傾注精力和心力去改變,「我的作法是全力投入和學習。」
當時獨行俠的創始老闆之一Don Carter仍舊保留少數股權。在當時對於球隊賣給Cuban表態支持,「他對球隊的熱情是種獨一無二的動力,交給他我非常放心,他的任何決策我都100%支持。」
Cuban也說道,入主獨行俠以為最美好的時刻,是2011年看著Carter夫妻從David Stern手上接下冠軍金杯,「無論我做了什麼,Carter家族都會是獨行俠的靈魂。」
與小牛交織的一切
球隊文化
Cuban經營球隊最重視團隊氣氛,他不能接受自私和逞兇鬥狠的球員,也曾因為球員個性與球隊調性不合而發動交易,「團隊文化和氣氛是經營球隊的關鍵,團隊可以容忍一個難以相處的人,但絕不能有兩個,兩人就會互相成群結黨。」
當球隊失利時,Cuban也不會隨便抓戰犯,2023年獨行俠終止連續3個賽季打進季後賽,當時球迷歸咎於新加入的Kyrie Irving的打法和總教練Jason Kidd的調度,但Cuban跳出來扛責,「我不認為是他們的問題,是我在操盤上搞砸了。」
Cuban是肯花錢改善戰績的老闆,前一任獨行俠老闆Ross Perot對球隊的主要想法是盈利,因此不願意花錢投資在硬體或是簽下球星上面,但Cuban的初衷是回歸職業運動的本質:勝利,「追求自由球員會有虧損,但卻能帶來勝利,那當然要以勝利為主。」
當然過程中精於投資的Cuban也有被人詬病的時刻,其中最常被人提出的是未能完整留下2011年的冠軍班底而錯失二連霸的機會,當時許多主力如Tyson Chandler和Caron Butler都表示Cuban只願意提供不超過兩年的短約,許多達拉斯球迷也砲轟Cuban小氣。